Made in Vilanova o por qué la innovación hecha aquí salvará a la industria local

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• El Centro Tecnológico de la UPC en Vilanova i la Geltrú trabaja con empresas locales en proyectos de innovación y desarrollo de nuevos productos

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El cierre de fábricas en las comarcas vecinas del Alt Penedès i Baix Penedès ha abierto la caja de Pandora y desde los sindicatos, asociaciones empresariales, partidos políticos, ayuntamientos, etc, se reclaman urgentemente planes de choque, programas de reindustrialización, subvenciones… ¿Pero llegarán a tiempo dichas ayudas, si es que llegan? ¿Puede salvarse nuestro sector industrial en la era de las deslocalizaciones? La crisis económica ha puesto también en alerta a la comarca del Garraf, donde hay cuatro motivos para estar preocupados. Sin embargo, en Vilanova i la Geltrú la industria cuenta con un aliado: el Centro Tecnológico de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), donde se desarrollan proyectos de investigación y desarrollo. Hemos charlado con Sergi Menargues, ingeniero y responsable del departamento de relaciones Universidad-Empresa de la UPC.

PREGUNTA: En los últimos años, en cualquier foro económico y social que se organizaba en la comarca del Garraf, las asociaciones empresariales, sindicatos y expertos siempre llamaban la atención sobre la amenaza de que marcharan grandes industrias y que no estábamos aprovechando bastante el potencial de la UPC en Vilanova i la Geltrú ¿Cómo ve la situación ahora?

RESPUESTA: En la comarca del Garraf, además de las pequeñas y medianas empresas, existen una serie de multinacionales, cuyo centro de decisión se encuentra muy lejos: en Alemania, Italia, País Vasco… Con estas empresas, es más complicado desarrollar con ellos sistemas de innovación, porque ya la hacen por su cuenta o no la hacen en las plantas de producción que tienen en Vilanova i la Geltrú.

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«Trabajamos con empresas locales que no son muy grandes por número de empleados pero en cambio tienen un gran volumen de innovación y son exportadoras»

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Entiendo entonces que ustedes trabajan principalmente con pequeñas y medianas empresas de la comarca del Garraf y alrededores…

Efectivamente. Nosotros estamos trabajando con el tejido industrial de las comarcas del Garraf, Alt Penedès y Baix Penedès. Hablamos de empresas que quizá no son muy grandes, en cuanto a número de empleados, pero en cambio tienen un gran volumen de innovación. Por ejemplo, la empresa Monocrom de Vilanova i la Geltrú, que ha desarrollado una tecnología de láser y hace mucha investigación; o AKO Electrónica de Sant Pere de Ribes, etc. Son empresas que trabajan con la UPC, innovando, creando nuevos productos y haciéndose más grandes. Además, hace dos años, pusimos en marcha con la agencia NODE Garraf una Oficina de Transferencia Tecnológica, para dar a conocer a las empresas los servicios de la Universidad.

Muchos pensamos que la comarca del Garraf está cada vez más orientada a los servicios, ¿pero me dice usted que además aún contamos con una industria potente, que además innova?

En líneas generales, el gran público desconoce el tejido industrial que tenemos en la comarca. Pero contamos con empresas que, aunque no sean multinacionales, sí son empresas exportadoras y tienen interés por innovar en varios sectores: electrónica, metalurgia, agroindustria…

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«Aunque los proyectos se plantean a nivel local, con las empresas de aquí, en realidad trabajamos a nivel internacional y participamos en numerosos proyectos de la Unión Europea»

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El Centre Tecnològic de la UPC de Vilanova se puso en marcha en 1998. ¿Considera usted que la transferencia tecnológica universidad-empresas se ha logrado acelerar en los últimos años?

Sí, lo cierto es que llevamos tiempo picando piedra, llamando a muchas puertas, yendo a conocer gente, etc. Ahora tenemos una relación muy fluida con técnicos municipales, concejales y asociaciones empresariales que, gracias a sus redes de contactos, ayudan a abrir puertas o bien detectan que la empresa X tiene tal necesidad y nos avisan. Entonces vamos allí y comprobamos efectivamente que esa empresa tiene un interés por innovar y que la Universidad puede ayudarles. Por otra parte, aunque los proyectos se plantean a nivel local, con las empresas de aquí, en realidad trabajamos a nivel internacional y participamos en numerosos proyectos de la Unión Europea, sean de tecnologías de la comunicación, big data… En el Puerto de Vilanova i la Geltrú, por ejemplo, tenemos un edificio donde existe uno de los pocos túneles acústicos que hay en Europa. O también contamos con el Observatorio Marino, con un grupo de investigación.

En resumidas cuentas, ¿A mayor innovación que podamos desarrollar en la comarca y más vínculos de colaboración puedan establecerse entre la Universidad y las empresas, más posibilidades de afianzar la industria en el territorio y menos riesgo de sufrir deslocalizaciones?

Eso está claro. De hecho, la Universidad apuesta por esa línea. Por ejemplo, hace tres años pusimos en marcha el espacio Emprén, una preincubadora de empresas tecnológicas, situada en la segunda planta de Neápolis. Allí encontramos a estudiantes de ingeniería de la UPC o recién titulados que, con el apoyo de profesores, están intentando crear su propia empresa. Pensemos también en los estudiantes de la UPC que cada año están haciendo prácticas, estudios o proyectos de investigación en diferentes industrias de la comarca. En muchas ocasiones los alumnos son contratados por esas empresas. Es decir, también estamos nutriendo al tejido industrial local con ingenieros formados en Vilanova i la Geltrú.

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