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■ La granja marina se dedicará al engorde de dorada y de lubina: producirá 1,2 millones de kilos de pescado al año

Vilanova i la Geltrú podría tener dentro de poco tiempo, frente a su costa, una de las piscifactorías más grandes de España. El pasado 23 de octubre de 2024, el Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat publicó un edicto sometiendo a información pública un proyecto de «acuicultura multitrófica integrada» que se situaría a 3,3 millas náuticas del puerto de Vilanova. Este proyecto, promovido por la sociedad Vicecamar 2016 SL, con sede en L’Ampolla, busca obtener una concesión administrativa para desarrollar una granja marina.

¿Qué especies se cultivarán en la granja marina de Vilanova?

El proyecto contempla el cultivo de especies como dorada, lubina, mejillón y algas mediante jaulas flotantes y líneas de cría (long lines).

En este modelo de producción «se propone utilizar un tren de jaulas de 10 unidades de 25 m de diámetro para engorde de dorada y otro para el engorde de lubina. En el tercer tren, la mitad de las jaulas estarán destinadas al engorde de dorada y la otra mitad para el engorde de lubina». En total, 30 viveros de 25 metros de diámetro cada uno.

Entre sus objetivos principales, destaca el engorde de juveniles de dorada y lubina hasta alcanzar tamaños comerciales de 400 g y 450 g, respectivamente, «con ventas mensuales durante todo el año».

¿Cuánto pescado producirá la piscifactoría de Vilanova?

La producción anual proyectada asciende a 1,2 millones de kilos de pescado a partir del tercer año, además de un millón de kilos de mejillones. También está previsto el engorde de corvina y besugo.

«No es intención de este proyecto el engorde ni engrase de túnidos» (atún, bonito) según indica la empresa promotora.

El informe destaca que la dorada y la lubina tienen «buena demanda de mercado interior y posibilidad de exportación a países de la Unión Europea». Asimismo, remarca la «rentabilidad óptima debido a la demanda del mercado que es superior a la oferta».

Los 1,2 millones de kilos de pescado que producirá la nueva piscifactoría quedarían por debajo del volumen de capturas registrado por las embarcaciones de la Cofradía de Pescadores de Vilanova i la Geltrú. En 2023, este puerto ocupó el tercer lugar en Cataluña por capturas, con 1,66 millones de kilos comercializados en la lonja.

¿Qué es la acuicultura integrada?

En la acuicultura integrada, los moluscos y las algas marinas se cultivan para compensar el enriquecimiento de nutrientes que provienen del metabolismo de los alimentos para peces. De este modo, el cultivo de mejillones (animales filtradores) contribuirá a la bioextracción de fósforo y nitrógeno, dos nutrientes liberados al medio.

«La empresa tiene la intención de diversificar los cultivos utilizando la alternativa sostenible que brinda la acuicultura multitrófica integrada. Se trata del aprovechamiento de los diferentes niveles tróficos de las diferentes especies cultivadas. El cultivo de bivalvos puede ayudar a los ecosistemas a través de la eliminación de los nutrientes inorgánicos de los ecosistemas eutrofizados (bio-extracción). Los mejillones se cultivan y se cosechan como un método de gestión de la calidad del agua en las zonas difusas con los aportes de nutrientes», explica el proyecto de impacto ambiental.

Los ecosistemas eutrofizados son aquellos en los que ha habido un aumento excesivo de nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo, que provienen principalmente de actividades humanas como la agricultura, el vertido de aguas residuales y la contaminación industrial. Este exceso de nutrientes puede generar un crecimiento descontrolado de plantas acuáticas y algas, lo que puede alterar gravemente el equilibrio ecológico.

¿Qué efectos tendrá la piscifactoría en las aguas de Vilanova?

Las instalaciones se ubicarán a 3,3 millas náuticas de la costa, en un área con una profundidad promedio de 44 metros.

Durante el primer año de funcionamiento, el pienso consumido por las lubinas y doradas en esta instalación ascenderá a un millón de toneladas. En el tercer año, una vez aumente la producción, las especies consumirán 2,5 millones de toneladas de pienso.

Según se explica en el estudio de impacto ambiental del proyecto, este emplazamiento se encuentra alejado de las praderas de posidonia y de las rutas pesqueras habituales y del tráfico marítimo. «Las tres ubicaciones propuestas se hallan en la franja entre la distancia de 2 a 2,5 km de la pradera de posidonia más cercana», apunta dicho informe. Esta ubicación «facilitará la dispersión de los residuos generados por los cultivos».

Según explica el proyecto, «en los procesos de alimentación y crecimiento puede haber residuos de tipo orgánico, amonio, fosfato, etcétera o mucosidades, escamas, alimentos suministrados y no ingeridos, etc».

«En aquellos casos en que las condiciones hidrodinámicas sean poco propicias para la dispersión de los aportes de residuos disueltos (corrientes de menos 5 cm por segundo) en situaciones de calmas prolongadas o en los casos en que haya una concentración de instalaciones de cultivo en un área determinada, será necesario controlar los efectos de la entrada de nutrientes», añade el informe, dado que podrían alterarse las normas de calidad ambiental de las aguas. «En casos extremos podrían desencadenarse proliferaciones desmedidas de fitoplancton, incluso de plancton con toxinas (mareas rojas)«.

Por otro lado, «debido a la distancia del nuevo polígono desde su punto central a la costa de 3,3 millas náuticas y la profundidad media del emplazamiento, de 44 metros, no se prevén fenómenos de erosión de las masas de arena costeras».

Por lo que respecta a los efectos sobre la actividad pesquera, «en la zona de concesión que irá delimitada por balizamiento, en su interior no se encuentran rocas sobre las que por sus características o por tradición se realizan extracciones destacables. Estas pesquerías no se verán perjudicadas, al contrario, la pesca se beneficiará del aumento del número de peces de la zona que serán atraídos por la presencia de las nuevas estructuras flotantes».

Respecto al impacto estético, «las jaulas poseen una barandilla que sobresale apenas 1 m de la superficie del agua, a una distancia de la playa más cercana de 6.145 metros, la percepción visual de las jaulas y boyas que sujetarán las líneas madre de las Long line será escasa».

Además, el proyecto prevé una serie de medidas de vigilancia ambiental «por si al producir 1.000 o más toneladas de peces y moluscos bivalvos, en un futuro aparece nitrógeno 15 en las praderas de posidonia oceánica y también por si en un futuro los promotores del negocio deciden aumentar el engordar peces». Trataremos la vigilancia como si se produjeran más de 1000 toneladas de peces».

Con respecto a la legislación de las aguas de baño, los estudios realizados indican que «las concentraciones de nitrógeno y los fósforos en las aguas que pasarán por la piscifactoría están muy por debajo de los límites que establece la legislación para aguas de bebida y aguas de baño. Así, si estas aguas transitaran por las playas de Vilanova i la Geltrú, no habría incidencia ambiental negativa».

El informe concluye que «las especies propuestas para engorde gozan de una buena aceptación en el mercado de la Unión Europea; las características de la zona de litoral de la costa de Vilanova i la Geltrú son idóneas para el engorde y cría de los diferentes tipos de especies propuestas; el punto concreto de ubicación del polígono de jaulas y Long Lines reúne todas las necesidades oceanográficas y biológicas para el engorde y cría de los diferentes tipos de especias propuestas; el estudio de mercado revela la buena oportunidad del momento de iniciar la actividad; el estudio económico deja ver la viabilidad empresarial de la cría y el engorde».

Frente a la costa de Vilanova i la Geltrú existió otra piscifactoría, que cerró en 2014.

• La piscifactoria de Vilanova, en concurs de creditors (Eix Diari, 6/04/2014)