■ El aumento de la temperatura del agua del mar y la llegada de menos agua dulce a la costa debido a la sequía explican el aumento de medusas
Las playas de Vilanova i la Geltrú han registrado más de 350 picadas de medusa durante la temporada de baño de 2024, según ha informado el Ayuntamiento. Es una de las consecuencias del cambio climático.
Este incremento de las incidencias relacionadas con picadas de medusas ha sido atendido por los servicios de salvamento y socorrismo desplegados en las playas de Vilanova i la Geltrú, que también han tratado una veintena de picaduras de pez araña.
En abril de 2024 ya llegaron miles de medusas a las playas del Garraf de la especie Velella velella, Velas de mar o Barquitas de San Pedro. Aunque esta especie es poco peligrosa, no se deben tocar ni recoger para evitar riesgos.
Ya en los meses de verano, una de las medusas más frecuentes en las playas de Vilanova ha sido el Clavel de Mar (Pelagia noctiluca). Es conocida por su color rosado, forma semiesférica y tentáculos largos cubiertos de células urticantes, que liberan toxinas al contacto. Las picaduras de la medusa Clavel de Mar pueden causar irritación e incluso reacciones alérgicas en algunos casos.
¿Por qué la presencia de medusas en la playa va a más?
Los expertos prevén que las medusas llegarán a las playas en mayores cantidades y con más antelación en los próximos años, debido a diversos factores.
- El aumento de la temperatura del agua les permite reproducirse varias veces en una temporada. El agua del mar en el área del litoral catalán ha alcanzado este verano una temperatura media de 24,6 grados. Ha sido menor que en 2022 (cuando se alcanzaron 25,9 grados durante los meses de junio, julio y agosto) pero aun así se trata del octavo registro más cálido de los últimos 40 años.
- La disminución de depredadores naturales, como tortugas, aves y peces luna, favorece la proliferación de medusas.
- También influyen los vientos que arrastran las medusas desde el mar hacia la costa.
- Cuando la temperatura del agua de la costa difiere de la del mar abierto, las corrientes superficiales tienen dificultades para llevar los enjambres de medusas hacia la orilla. Sin embargo, cuando la temperatura es similar entre la costa y mar adentro, las medusas son arrastradas hacia la costa en pocos días.
- La sequía que afecta Cataluña ha reducido la presencia de agua dulce en las zonas costeras –proveniente de lluvias, torrentes o ríos–, eliminando una barrera natural que solía mantener las medusas alejadas de la orilla.
Las autoridades locales recomiendan a los bañistas extremar la precaución y seguir las indicaciones de los servicios de salvamento y sobre todo prestar atención a las banderas de advertencia.
Nuevo servicio de socorrismo y salvamento
Cabe apuntar que este verano el Ayuntamiento de Vilanova i la Geltrú ha puesto en marcha un nuevo contrato de salvamento y socorrismo.
Dicho servicio ha realizado a lo largo del verano un total de 21 rescates acuáticos, cinco de los cuales han requerido el uso de motos de agua. También se han llevado a cabo cinco intervenciones para atender a personas que no respetaron la bandera roja.
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